El cuadro eléctrico es la caja donde están los interruptores que protegen la instalación de tu casa. Sirve para dos cosas: repartir la electricidad en circuitos (luces, enchufes, cocina, baño…) y cortar la corriente cuando algo va mal, ya sea una sobrecarga, un cortocircuito o una fuga que podría dar un calambre. Si entiendes qué hace cada interruptor, sabrás qué ha pasado cuando se va la luz y cuándo toca llamar a un electricista.
Para qué sirve un cuadro eléctrico
La electricidad llega desde el contador hasta tu vivienda por un cable llamado derivación individual. Ese cable entra en el cuadro, que la reparte en varios circuitos independientes. Así, si falla la lavadora, se corta solo su circuito y no toda la casa.
Además de repartir, el cuadro protege a las personas y a la instalación. Cada aparato que lleva dentro vigila una cosa distinta, y cuando detecta un problema, corta la corriente en milésimas de segundo.
Partes de un cuadro eléctrico y qué hace cada una
Interruptor general automático (IGA)
Es el interruptor más grande, normalmente a la izquierda. Protege toda la instalación frente a sobrecargas y cortocircuitos y permite cortar la luz de toda la casa de una vez.
Interruptor diferencial (ID)
Es el que tiene un botón de prueba con la letra T. Detecta si se escapa corriente hacia tierra, por ejemplo a través de un aparato estropeado o de una persona, y corta al instante. Es el que más protege tu seguridad, y también el que más «salta». En viviendas grandes o con muchos circuitos es habitual tener más de uno.
Pequeños interruptores automáticos (PIA o magnetotérmicos)
Son los interruptores estrechos, uno por circuito. Cada uno corta su línea si se le pide más corriente de la que aguanta el cable (por ejemplo, horno y lavadora a la vez en el mismo enchufe) o si hay un cortocircuito.
Protector contra sobretensiones
Protege los aparatos electrónicos frente a picos de tensión de la red o por tormentas. Las instalaciones nuevas lo llevan; en muchos cuadros antiguos no está.
¿Y el ICP?
El interruptor de control de potencia limitaba la potencia contratada. En la mayoría de viviendas ya no está en el cuadro, porque esa función la hace el contador digital: si superas la potencia, es el contador el que corta y hay que rearmarlo desde allí.
Cómo saber si tu cuadro está anticuado. Si todavía tienes plomos o fusibles, no hay ningún diferencial, todos los enchufes cuelgan de un único interruptor o la carcasa está amarillenta o caliente, el cuadro ya no cumple su función de protegerte. Toca cambiarlo.
Cómo funciona el cuadro en el día a día
- Si baja un PIA, ese circuito tenía demasiada carga o un cortocircuito. Desenchufa algo de esa zona y vuelve a subirlo.
- Si baja el diferencial, hay una fuga. Suele ser un electrodoméstico o humedad en una caja o un enchufe exterior. Si salta de nuevo, hay que buscar el origen.
- Si se va la luz y en el cuadro no ha bajado nada, mira el contador: lo más probable es que hayas superado la potencia contratada.
Si el diferencial salta con frecuencia y no encuentras el motivo, es una avería eléctrica que conviene localizar antes de que vaya a más.
¿Tu cuadro es antiguo o salta cada dos por tres?
Lo revisamos, te decimos si basta con reparar o conviene cambiarlo y te damos un precio cerrado con el boletín incluido.
Cuándo hay que cambiar el cuadro eléctrico
- Todavía tienes plomos o no hay diferencial.
- Vas a poner aire acondicionado, placa de inducción o un cargador de coche y necesitas líneas nuevas.
- Vas a subir la potencia contratada y el cuadro o el cable de entrada no lo soportan.
- Huele a quemado, los interruptores se calientan o hay marcas negras.
- Estás reformando la casa: es el momento de dejar un cuadro con circuitos separados para cada zona.
Cambiar un cuadro eléctrico en una vivienda normal se hace en una jornada, con un corte de luz de pocas horas. Antes revisamos el cable que llega al cuadro y la potencia contratada, para que el cuadro nuevo no se quede corto, y al terminar entregamos el boletín si hace falta.
Esquema unifilar: el plano del cuadro
El esquema unifilar es el dibujo simplificado del cuadro: muestra por dónde entra la corriente, qué protección general lleva, cuántos diferenciales hay y qué circuitos cuelgan de cada uno. Es uno de los documentos que acompañan al certificado de la instalación, y es muy útil tenerlo pegado en la tapa del cuadro para saber qué interruptor corresponde a cada zona.
Mantenimiento básico del cuadro
- Pulsa una vez al mes el botón de prueba «T» del diferencial. Debe saltar; si no lo hace, el diferencial no te está protegiendo.
- Rotula cada interruptor con la zona que alimenta.
- No abras el cuadro ni manipules cables. Si notas calor, olor o chispas, corta el general y llama a un electricista.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un PIA en electricidad?
Es un pequeño interruptor automático, también llamado magnetotérmico. Protege un circuito concreto frente a sobrecargas y cortocircuitos.
¿Qué diferencia hay entre el diferencial y el magnetotérmico?
El diferencial protege a las personas frente a fugas de corriente. El magnetotérmico protege los cables frente a un exceso de consumo o un cortocircuito.
¿Cuánto cuesta cambiar un cuadro eléctrico?
Depende del número de circuitos y del estado del cableado que llega al cuadro. Tras la visita damos un precio cerrado con el boletín incluido.
¿Es obligatorio tener diferencial en casa?
Sí. El reglamento de baja tensión exige protección diferencial en las viviendas, y sin ella no se puede emitir un boletín actual.
Revisamos, ampliamos y cambiamos cuadros eléctricos en viviendas, locales y comunidades de Madrid y alrededores. Si el tuyo tiene años, consulta nuestro servicio de cambio de cuadro eléctrico.